《犬子》二十

蓮生
Nov 9, 2021
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自成吉思汗過世，大斡耳朵一片凝重。他幾個兒子各懷心事，除了偶聚飲酒，再無歡宴打圍。這日難得天色清朗，幾個少年技癢，竟不約而同整裝出獵。

不里一早便到貴由帳裡喚他，卻見貴由坐在榻前，扶海迷失坐起呷一小口奶茶。不里輕聲問：「嬸嬸身子不舒服麼？」貴由輕撫海迷失背，看也不看不里，道：「狼崽子，你自己去耍罷。」不里卻放下弓箭，一屁股坐到榻前，道：「叔叔，你不去我也不去了，我倆一同照料嬸嬸。」他剛想喚「歹人」，見海迷失在面前，便改了口，頭一回正正經經喚貴由。

海迷失卻輕道：「你兩個都去罷，我正想獨自歇歇。近日不知怎地，總是胸悶，睡不安穩。」又著貴由取了幾張厚皮毛被褥，疊齊墊在枕下，倚坐著又昏昏沈沈睡了。貴由同他蓋好被子，又召僕婦進帳隨侍，才同不里出門。

他兩個才走不遠，又撞見拔都、蒙哥二人。貴由自小已討厭拔都，最恨他故作穩重，非要端著一副長兄姿態。木禿堅長拔都五年，從不曾以長兄自恃，這拔都明明只是大伯父次子，或許更不是他家血親，憑什麼對他幾個頤指氣使？

蒙哥新傷初癒，本應臥床休養，他只恐拔都嫌他嬌弱，忍痛同他出門。這番冤家路窄，他正想喚拔都繞道，一勒馬，身下卻痛得說不出話。貴由瞧他眉頭一皺，又記起這二人苟且之事，不禁高聲笑道：「你兩個最好躲遠些，當心我一箭射穿你兩個屁股！」

拔都只當他耳邊風，領著蒙哥轉身離去。不里也拉著貴由，道：「歹人，休再理那兩個肏屁股的傢伙。來瞧瞧我箭法可有長進？」貴由道：「且與我看！」不里即驅馬往前，行至數十步外，停步屏息細聽。

突然草叢一動，隱約是隻黃鼠。貴由還未看清，不里已拉弓放箭。不里上前拾起黃鼠，只見那箭恰恰穿過黃鼠脊背，便對貴由道：「歹人！我這箭法如何？」貴由笑道：「比當年好多了。」不里也笑了笑，道：「我再獵些鳥獸你看！」話畢策馬遠去，進了一片白樺林。貴由亦追上那矯捷背影，彷彿隨心上人而去。

不里瞄準獵物時，自然而然地斜著握弓。這姿勢非他所授，卻是木禿堅的手法。這少年才習射兩年餘，已有如斯進境，而他視物不清，即便用了木禿堅的弓，箭術亦難精進，不知要苦練多少年，才及心上人半分？

貴由發怔時候，不里已不知奔走了多少來回，又帶回一隻火紅狐狸，一隻野雀，都舉到他面前，得意道：「歹人快看！我真有勤於習射哩！」貴由這才如夢初醒，故作淡然道：「甚好，從此你便出師了，不必日日纏著我。」

不里哼了一聲，道：「歹人，我就不纏你，我飲馬去。」剛要轉身，又問貴由：「既然我出師了，那你幾時出手？」貴由不耐煩道：「快去飲馬，休要諸多廢話。」不里應了，走了幾步，又回頭道：「我去去就回，你可要射箭我看。」貴由不答，揚手把他打發了去。

不遠處，曲出拉著闊端，試闊端新做的弓。他先握著弓把，好生把玩一番，道：「這弓臂厚薄正好，軟硬適中，竹木角筋渾然一體。我只記得木禿堅阿合有張好弓，阿合這張新弓，竟也不遑多讓。」闊端揚了揚嘴角，道：「三弟謬讚。」曲出搭箭舉弓，瞄準一棵白樺樹，一拉弓，卻皺了皺眉，道：「這弦怎這般生硬？」他一鬆手，弓弦嗡嗡作響，箭已嵌入百步外樹幹，顫響仍久久不絕。

闊端怔了片刻，接過弓來回察看，良久才道：「這根牛皮線捻得鬆了，我原先備了另一根，一時竟上錯了弦。」曲出道：「不礙事，回去換了便是。」他見闊端神情恍惚，似乎心事重重，不禁問：「阿合，出什麼事了麼？」闊端輕聲道：「沒什麼。」曲出見他不欲多言，便不追問，道：「話雖如此，這確是張好弓，即便上錯了弦，威力亦非同小可。」話間領他到那樹前，道：「阿合瞧這傷口，若這箭打在人身上，那有活命之理？」他作勢拔了拔箭，箭鏃卻深陷其中，掏出短刀割破樹幹，取出箭遞與闊端，再瞧了瞧闊端弓袋，故意笑道：「瞧阿合的舊弓，包膠都開裂了，不如棄了罷。」闊端即道：「使不得！」曲出道：「阿合，舊物不趁手了，便該換了。」見闊端欲言又止，又問：「莫非是故人所贈？」闊端這才輕道：「確是如此。」曲出笑道：「兩心相印，何須死物為證？阿合若真不捨得，收起作個念想便是，日後便帶這新弓罷。」

曲出話中似有深意，教闊端不禁沈思。這時曲出望了望闊端身後，瞟見一道白影飄過，高呼：「小狼！休逃！」又對闊端道：「阿合！我去同塔思賽馬，這弓你先用著，回頭再搗鼓。」便摘下弓袋箭囊，塞進闊端手裡，追塔思去了。

回說貴由雖打發了不里，卻立定心意，教他刮目相看。然而舉弓環顧，天上飛的，他射不中；地上跑的，也看不清。正是焦急，忽然瞥見一頭落單幼鹿。那幼鹿毛色火紅，頸背斑點如雪，較青草高出一頭，在不遠處左右張望。貴由屏息尾隨，剛要拉弓瞄準，闊端卻橫在他面前走過。他見闊端心不在焉，不禁喚道：「闊端，當心！」闊端這才驚醒，牽馬躲開。貴由這聲喊叫，卻驚動了幼鹿。他話音未落，那小獸已逃遠了。

貴由瞪了瞪闊端，待他走遠，才悄悄從後接近幼鹿；一搭箭引弓，凝神直視，又覺暈眩，眼前幼鹿一分為二，成了左右兩個身影。究竟那個是虛？那個是實？他用力眨了眨眼，稍候片刻，兩鹿又漸漸融在眼前，合為一體；一拉弓瞄準，兩個身影又左右分開，皮毛動態毫無二致，根本難辨虛實。他越是注視，越發頭昏腦脹，卻不肯罷休。那鹿離他不過數十步遠，難道還能射不中？乾脆賭他一把，瞄準右首那鹿。忽然那鹿又動了動耳朵，往遠處奔了去。眼看那幼鹿便要奔出樹林，貴由忍住頭痛，策馬逼近，即將昏厥之際，瞄準了鹿脖子。箭離弦剎那，他亦眼前一黑。

正是此時，曲出同塔思從白樺林中一同飛身而出。曲出先勒住馬，對塔思笑道：「傻小狼！你故意讓我麼？」見那塔思面帶不忿，又道：「不妨再比試一回？」塔思只應了聲「好」，旋即化成一道白影，揚起一陣急風。曲出猶帶笑意，正要舉鞭催馬，突然背心一熱，化作鑽心刺痛，笑容登時凝住。

塔思一氣之下，瞬間已飛身出去幾百步遠，卻不見曲出追上。回頭一看，只見曲出伏在馬背上，隨著坐騎步伐顛簸，搖搖欲墜。塔思即刻折返，赫見他背上插了一根箭桿，箭鏃已沒入皮肉，血從箭傷滲出，染了衣袍一圈暗紅。他抱不動曲出，便將曲出扶穩在馬背上，高呼：「快來人！曲出中箭了！」

闊端聞聲趕至，將曲出抱下馬，坐到地上，由他伏在肩頭，回頭對塔思道：「快去喚我阿爸來！」塔思應了，即刻回營。才過不久，窩闊台已策馬飛馳而來，從闊端手中接過曲出，驚得顫聲喚道：「我兒！」

曲出神志尚清，撐起身子輕道：「阿爸，我無大礙。」他扶著窩闊台雙臂，還想站起，卻突然吐出一大口血，濺了窩闊台一身。窩闊台錯愕間，曲出抓住他衣領大口喘氣，口中鮮血汩汩湧出，染得胸前片片殷紅。他想喚「阿爸」，卻發不出聲，喉中陣陣喘鳴，帶出許多血沫，再掙扎片刻，突然頓住，漸漸鬆了五指，未及闔眼，雙眸已失了神，仰面倒在窩闊台臂彎，正如電閃雷鳴那夜。

貴由這時才回過神來，只道才過了一瞬，還要去追那幼鹿，一出樹林，眼前朦朦朧朧，竟是夢中情景。他再定神一看，窩闊台懷中的卻是曲出，而不是他貴由，登時呆立當場，再無法向前一步。

窩闊台只見懷中愛子茫然望天，魂魄隨鮮血散失了大半，驚得木然呆坐原地，說不出半句話。闊端探了探曲出頸側，道：「阿爸！三弟尚有氣息，快回營拔箭，他仍有生機！」塔思亦尋來幾個侍從，驅來一輛勒勒車，請窩闊台將曲出放到車上。窩闊台卻不願放手，抱著曲出坐上車。一行浩浩蕩蕩，護送曲出回營。

眼見眾人遠去，貴由額側忽然一陣劇痛，面前人物融成團團雲霧，化作片片黑影，旋即渾身脫力，如墮泥潭，再不知後事如何。

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